La chimiste Paula Moriones-Jiménez a obtenu un type de matériau hybride composé de composants organiques et inorganiques et qui est très poreux, une caractéristique d'intérêt pour les secteurs industriels tels que la pharmacie, secteurs automobile et électronique. Ce matériau a été appliqué pour détecter les contaminants organiques tels que le benzène, du toluène ou du xylène dans l'atmosphère, et a également le potentiel d'être utilisé comme revêtement hydrofuge.
Le développement de matériaux hybrides est un domaine émergent en science des matériaux. Comme l'explique le chercheur, l'intérêt de ces matériaux provient de « le succès à combiner cette stabilité des composants inorganiques avec la polyvalence des composants organiques. Leur mélange permet de combiner et même d'améliorer les propriétés des deux, " dit-elle. " De plus, les matériaux hybrides peuvent être transformés sous forme de gels, cinéma, fibres, particules ou poudres. Il n'y a pratiquement aucune limite aux combinaisons de composants organiques et inorganiques pour produire des matériaux hybrides, qui ont un grand nombre d'applications en médecine, microélectronique, capteurs, systèmes optiques, l'industrie automobile et les revêtements de surface décoratifs.
Paula Moriones a eu recours à un procédé sol-gel pour synthétiser des matériaux hybrides; il en résulte des matériaux poreux aux propriétés contrôlées à température ambiante, et conduit à des économies par rapport aux autres processus. La synthèse de ces matériaux hybrides a abouti à un xérogel, un gel à l'état déshydraté sans aucun liquide à l'intérieur.
Pores de taille nanométrique
Comme l'a confirmé le chercheur, le temps de formation du gel et les propriétés des matériaux obtenus sont influencés par les conditions de synthèse de ces matériaux et la proportion de ceux qui sont organiques. Ainsi, par exemple, les matériaux peuvent avoir des pores nanométriques plus petits ou plus grands. "La taille des pores est cruciale dans les applications de ces matériaux, parce qu'ils peuvent, par exemple, être utilisé pour la libération contrôlée de médicaments, " elle a dit.
Les recherches de Paula Moriones, qui comprenait un séjour à l'Université de Lisbonne (Portugal), a également donné d'autres résultats. « Certains des matériaux synthétisés sont hautement hydrophobes et repoussent l'eau. Cette propriété leur permet d'être utilisés dans l'industrie pharmaceutique comme éléments pour piéger sélectivement d'autres matériaux sur leurs surfaces ou les retenir, et dans l'industrie du verre comme revêtements protecteurs, " a conclu le chercheur.
