Des scientifiques de l'Université de Bath financés par Cancer Research UK ont construit sur mesure une molécule qui empêche les cellules cancéreuses du sein de se multiplier lors d'essais en laboratoire. et j'espère que cela finira par conduire à un traitement pour la maladie.

Mais peut-être plus important encore, la méthode qu'ils ont utilisée pour créer la molécule a le potentiel d'être appliquée pour développer de nouveaux traitements pour un large éventail de cancers et d'autres maladies.

L'équipe, du Département de biologie et biochimie, travailler avec des collègues de l'Université du Queensland en Australie et de l'Université de Bristol, modifié une protéine qui peut interférer avec la multiplication cellulaire dans de nombreux cancers, dont le cancer du sein, en se liant à une autre protéine et en la rendant inactive.

Ils ont pris un petit morceau de protéine, appelé peptide, qui est connu pour être important dans la liaison, et l'a modifié pour conserver la structure autrement perdue lors de la découpe. La modification a l'avantage supplémentaire de protéger le peptide d'être décomposé dans les cellules. La molécule résultante se lie toujours à sa protéine cible et inhibe la multiplication des cellules cancéreuses, mais peut surtout traverser les membranes cellulaires pour l'atteindre. Les protéines pleine grandeur, d'où proviennent les peptides, sont généralement trop volumineux pour protéger contre la dégradation ou pour traverser les membranes cellulaires protectrices, ce qui supprime littéralement une barrière au développement de traitements.

L'étude est publiée dans la revue ACS Biologie Chimique .

Dr Jody Mason, l'un des principaux chercheurs du projet, a déclaré:"Les peptides ont le potentiel d'être des médicaments incroyablement puissants qui sont extrêmement spécifiques à leur cible. Cependant, ils sont facilement décomposés dans le corps, un peu comme quand nous mangeons un steak. Nous avons modifié les peptides afin qu'ils conservent la structure qu'ils ont au sein de la protéine de taille normale et puissent donc se lier à la cible "

Professeur David Fairlie, de l'Université du Queensland a ajouté « Il s'agit d'une cible cancéreuse particulièrement difficile impliquant des protéines entrelacées et de grandes surfaces qui doivent être bloquées. Des collaborations internationales comme celle-ci ont le potentiel de combiner des ressources et des compétences scientifiques de plusieurs disciplines pour résoudre des problèmes difficiles en ciblant les maladies humaines ."

Docteur Justine Alford, Responsable principal de l'information scientifique de Cancer Research UK, a déclaré:"Cette première étude a peut-être jeté les bases d'un nouveau traitement potentiel pour certains cancers en créant une molécule de conception sophistiquée capable de bloquer efficacement une cible alimentant le cancer dans les cellules.

"La survie au cancer s'améliore, mais les gens meurent encore de leur maladie, nous devons donc développer des moyens innovants comme celui-ci qui pourraient aider davantage de personnes à survivre à l'avenir. »

L'équipe compte désormais continuer à travailler sur la molécule pour améliorer sa stabilité, dans une perspective à long terme pour qu'il devienne à terme un médicament contre le cancer, bien que ce soit encore des années.

Ils sont également intéressés à trouver d'autres peptides candidats pour des essais similaires.

Les chercheurs pensent que d'autres petits peptides sont une voie de recherche prometteuse pour créer de nouveaux traitements pour différents types de cancer, et potentiellement d'autres maladies telles que la maladie d'Alzheimer.