(Phys.org) - Une équipe de chercheurs de plusieurs institutions en Chine et aux États-Unis a développé un moyen d'utiliser le carbure de platine-molybdène pour libérer catalytiquement l'hydrogène du méthanol et de l'eau pour alimenter une pile à combustible à hydrogène. Dans leur article publié dans la revue La nature , l'équipe décrit la nouvelle méthode de production d'hydrogène pour une utilisation possible dans une pile à combustible.

Alors que la planète continue de se réchauffer, les scientifiques du monde entier cherchent des moyens de propulser les automobiles d'une manière aussi économique que l'essence. De tels efforts ont conduit à des véhicules électriques, hybrides, voitures et camions fonctionnant au gaz naturel, éthanol et autres carburants, et bien sûr, la toujours insaisissable pile à combustible à hydrogène. Dans ce nouvel effort, les chercheurs suggèrent qu'ils ont peut-être enfin trouvé un moyen de rendre la dernière option viable.

Actuellement, il existe plusieurs manières d'obtenir de l'hydrogène pour une utilisation dans les piles à combustible, mais jusqu'ici, aucun d'entre eux ne s'est avéré suffisamment économique pour supplanter l'utilisation de l'essence comme carburant principal pour les automobiles du monde entier. Dans ce nouvel effort, les chercheurs suggèrent qu'ils ont peut-être mis au point un processus qui pourrait rendre les véhicules à pile à combustible à hydrogène plus pratiques.

Le procédé consiste à utiliser un nouveau catalyseur, carbure de platine-molybdène, pour entraîner une réaction qui entraîne la production de H2 et libère du dioxyde de carbone. L'équipe rapporte que le processus peut être effectué à des températures de 150 à 190 °C et évite l'utilisation de matériaux caustiques. Ils prétendent qu'il est cinq fois plus efficace que d'autres techniques utilisant du méthanol. Ils affirment également qu'une voiture avec un réservoir de 50 litres de méthanol et seulement six à 10 grammes de leur catalyseur pourrait propulser une Toyota Mirai sur environ 690 km. Aussi, cela ne coûterait que 15 $ pour le méthanol et 320 $ pour le platine, que propose l'équipe, peut-être recyclable.

Le groupe reconnaît qu'un processus qui libère du dioxyde de carbone n'est pas idéal, mais notez que de nombreux procédés industriels produisant de l'hydrogène le font, également. Ils reconnaissent que le platine est extrêmement cher, mais signalez que les convertisseurs catalytiques actuels contiennent environ un à quatre grammes de métaux nobles recyclables qui pourraient éventuellement constituer une source.

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