Les terres humides sont de vastes étendues de terres où le pourcentage d'eau ou de zones humides est élevé, comme les marais et les marécages. Ils sont extrêmement importants pour la santé de l'environnement, car ils purifient la pluie et les eaux usées avant qu'ils ne pénètrent dans les grandes rivières, les lacs et les océans. Ils fournissent également des habitats pour la faune.
Comme toute l'eau, l'eau des zones humides a une mesure du pH. Le PH est l'acidité de l'eau, et les zones humides peuvent avoir différents niveaux d'acidité que les plantes et les animaux qui y vivent ont besoin pour prospérer. Lorsque le pH change, il peut tuer ces plantes et animaux et empêcher les zones humides de fonctionner. Il y a trois facteurs principaux qui peuvent affecter le pH de l'eau dans les zones humides. Les eaux usées sont le principal facteur qui peut modifier le pH de toute zone humide. Les eaux usées sont toutes les eaux modifiées par les établissements humains et peuvent inclure l'eau de la piscine, les eaux usées ainsi que l'eau de drainage des eaux pluviales. Les eaux usées peuvent être traitées avec des produits chimiques pour nettoyer les composés dangereux, comme dans le cas des eaux usées municipales, ou peuvent être traitées comme dans le cas des eaux de ruissellement. Le retrait ou l'ajout de produits chimiques à cette eau, ainsi que le pH existant de l'eau elle-même peuvent modifier considérablement le pH d'une zone humide. Par exemple, l'eau dans les grandes villes est souvent considérée comme «douce» ou plus acide que dans les zones rurales. Cette eau a un pH très bas, ou un niveau d'acide élevé, élevant le pH d'une zone humide. Si la zone humide a des plantes qui ne tolèrent pas l'eau acide, elles peuvent mourir. Minéraux Les minéraux qui existent dans le sol entourant les zones humides, comme le sel, peuvent affecter le pH des zones humides . Alors que la plupart des milieux humides sont acclimatés aux minéraux du sol environnant, le développement humain, l'exploitation minière, la construction et les opérations industrielles peuvent mettre différents minéraux dans le sol qui n'existent pas naturellement. Les précipitations vont filtrer à travers ces minéraux, les dissolvant et les transportant dans les zones humides. Selon le minéral, le pH de la zone humide peut augmenter ou diminuer. Une roche minéralisée comme la diabase par exemple, qui est commune dans les carrières et les mines, peut augmenter le pH d'une terre humide si elle est déterrée à proximité. Pluie acide Contrairement aux eaux usées et aux minéraux dissous peut faire varier le pH d'une zone humide de quelque façon que ce soit, les pluies acides ne feront que baisser le pH, ou rendre l'eau de la zone humide plus acide. Les pluies acides sont causées par des composés de l'atmosphère qui réagissent les uns avec les autres pour former des acides qui retombent ensuite sous la pluie. Certains de ces composés comprennent le soufre et l'azote.
