Une solution «sursaturée» contient plus de matière dissoute qu'elle ne le devrait, selon la solubilité du composé. Dans le cas du sucre, dont le nom chimique est "saccharose", environ 211 grammes se dissoudront dans 100 millilitres d'eau. La première clé pour préparer des solutions sursaturées réside dans la température de l'eau. La solubilité dépend de la température; plus de sucre se dissoudra dans l'eau chaude que dans le froid. La deuxième clé pour préparer des solutions sursaturées consiste à empêcher la cristallisation de l'excès de sucre (solidification) lorsque la solution refroidit. En général, le refroidissement rapide produit des solutions sursaturées, alors que le refroidissement lent favorise la cristallisation.

Apportez 8 oz. d'eau à presque bouillante dans un 2-qt. casserole de sauce. Cela représente environ 240 millilitres d'eau, qui, selon la solubilité du saccharose, devrait être capable de dissoudre environ 500 grammes (18 oz) de sucre.

Ajouter 16 oz. (1 lb) de sucre dans la casserole et remuer jusqu'à dissolution. Continuez d'ajouter du sucre à la solution d'environ 1 oz. (2 c. À soupe) à la fois jusqu'à ce que plus de sucre ne se dissolve dans l'eau chaude.

Transférer la solution (lentement) dans un verre propre et placer le verre dans un congélateur pendant environ 15 minutes. Si du sucre non dissous est présent dans la casserole, veillez à ne pas le transférer dans le verre; tout sucre cristallin fournit une «graine» pour la cristallisation de sucre supplémentaire.

Versez la solution sursaturée dans un bol ou une casserole contenant du sucre cristallisé. Ceci devrait induire une cristallisation presque instantanée du sucre de la solution. Alternativement, saupoudrer quelques cristaux de sucre dans le verre contenant la solution devrait également déclencher une cristallisation rapide.

Astuce

Si la solution sursaturée cristallise lors du refroidissement (si c'est un solide blanc lorsque vous enlevez à partir du congélateur), essayez d'utiliser un verre différent, de préférence un avec des parois très lisses. Les éraflures dans le verre agissent également comme des cristaux de "graine" pour induire la cristallisation.

Avertissement

Cette expérience implique de faire bouillir de l'eau; faire preuve de prudence lors de la manipulation de casseroles et d'autres contenants.