Le xylène est une solution limpide, incolore et odorante de trois isomères d'hydrocarbures aromatiques produits à partir de pétrole brut par un procédé appelé alkylation. Le xylène est constitué de trois isomères distincts: le paraxylène, l'orthoxylène et le métaxylène. Le xylène est à la fois naturel et fabriqué par l'homme, et est largement utilisé comme solvant dans les industries du cuir, du caoutchouc et de l'imprimerie. D'autres applications du xylène comprennent des intermédiaires chimiques et des agents de mélange d'essence à moteur haut et aviation. Le xylène est également utilisé dans les appareils respiratoires (inhalateurs) pour administrer la respiration artificielle en raison de ses propriétés enivrantes. À petites doses, il produit de l'euphorie et de la désinhibition, mais il provoque également des vertiges et des hallucinations.
Usages communs Solvant Le xylène est l'un des produits chimiques les plus copieusement produits aux États-Unis. Il est largement utilisé comme diluant et solvant dans les peintures, les vernis, les adhésifs et les encres. Un mélange de xylène peut être utilisé pour diluer les laques (une substance résineuse noire utilisant un vernis naturel) lorsqu'un séchage plus lent est souhaité. Le xylène est souvent utilisé comme solvant dans les produits phytosanitaires. Utilisation en histologie Le xylène est utilisé en histologie pour tissu propre pour la préparation de paraffine. Il est également utilisé pour préparer une très fine tranche de tissus pour un examen microscopique en les rendant hydrophobes (c'est-à-dire sans affinité pour l'eau) afin qu'une lamelle puisse être utilisée. Autres utilisations La majorité (suite plus de 90 pour cent) d'isomères mélangés de xylène est utilisé pour mélanger dans l'essence et l'essence, et le reste dans différentes applications de solvants pour l'industrie de l'imprimerie, les produits pharmaceutiques, les parfums, les articles fabriqués et les formulations de pesticides. Le xylène est également utilisé dans la préparation d'isomères individuels, qui sont souvent utilisés dans la fabrication de certains types de plastiques.
Le paraxylène est un des isomères du xylène C'est un liquide incolore et volatil. Le paraxylène est une matière première très importante dans la préparation des copeaux de PET (polyéthylène téréphtalate), qui sont largement utilisés dans les industries de l'emballage, par exemple pour les bouteilles d'eau minérale et de boissons gazeuses. Paraxylène est également utilisé dans la fabrication de PTA (acide téréphtalique purifié), qui est un produit pétrochimique de base utilisé dans l'industrie textile pour la fabrication de polyester.
