Des scientifiques, des gouvernements et des groupes militants prônent les carburants de remplacement depuis des décennies. Ces dernières années, plusieurs options ont émergé pour alimenter la voiture sans utiliser de combustibles fossiles. Avec les véhicules hybrides électriques et tous les véhicules électriques, les systèmes de piles à combustible à hydrogène sont un sujet de discussion populaire. Toutefois, l'hydrogène présente à la fois des avantages et des inconvénients distincts en tant que combustible.






























































En fait, l'hydrogène est l'élément le plus abondant sur Terre. Il peut être extrait du gaz naturel ou de l'eau et est présent dans un certain nombre d'autres composés chimiques. L'hydrogène est également un élément et ne peut pas être détruit (seulement recombiné avec d'autres éléments), ce qui signifie que l'approvisionnement du monde ne sera jamais épuisé, comme avec les combustibles fossiles.

Émissions

Quand les cycles de l'hydrogène à travers une pile à combustible pour créer de l'électricité qui alimentera une voiture, ses seuls sous-produits sont la chaleur et l'eau. Ceci est un autre avantage majeur par rapport aux combustibles fossiles, qui créent des émissions nocives de carbone lorsqu'ils sont brûlés.

Stockage

Un inconvénient majeur pour le carburant hydrogène est la difficulté à le stocker. L'hydrogène doit être maintenu sous forte compression pour être une source de carburant viable, ce qui nécessite des réservoirs solides et des lignes de ravitaillement à haute pression. Comme il n'existe actuellement aucun système de stockage et de distribution pour le combustible hydrogène, il s'agit d'un inconvénient pratique majeur.

Coût

L'hydrogène est également coûteux à produire en quantité suffisante avec la technologie actuelle. Des méthodes moins coûteuses extraient de l'hydrogène à des coûts énergétiques élevés, annulant toute économie d'énergie découlant de l'absence d'essence pour le carburant dans la voiture. Pour que l'hydrogène devienne compétitif, les chercheurs devront trouver de nouvelles façons plus efficaces et rentables de produire de grandes quantités d'hydrogène.

Efficacité

L'hydrogène est une source d'énergie très efficace, capable de produire plus d'énergie par kilo de carburant que l'essence. Cela signifie qu'un réservoir d'hydrogène de taille égale donnerait à un véhicule une plus grande portée ou plus de puissance que lorsqu'il est rempli d'essence et d'un moteur à combustion interne. Cet avantage est particulièrement important dans le cas des batteries sur les véhicules électriques qui peuvent limiter la portée de la voiture à moins de 100 miles, le rendant impraticable pour certains conducteurs.