Les tableaux de couleurs des indicateurs sont disponibles en différentes variétés et sont utilisés pour montrer le pH d'une substance. Les composés chimiques qui changent de couleur en réponse à des matériaux acides ou de base sont généralement incorporés dans un morceau de papier ou un autre substrat. La substance testée est ensuite appliquée, transformant le composé en une nouvelle couleur. Les plus simples, connus sous le nom de tests de tournesol, révéleront un pH supérieur ou inférieur à 7 (neutre). Des indicateurs de couleur plus sophistiqués peuvent indiquer l'étendue du pH de la substance testée.

Appliquez la substance que vous testez sur votre papier de tournesol. Le papier de tournesol rouge est utilisé pour détecter une base et devient bleu. Le papier de tournesol bleu détectera l'acide et deviendra rouge.

Appliquez la substance que vous testez sur un testeur de papier hydrion. Les papiers Hydrion peuvent détecter une gamme de pH. Les plus petites plages peuvent aller de 3 à 7 pH. Une gamme complète peut couvrir presque tout le spectre de pH jusqu'à 14. L'avantage des papiers de gamme plus petite est qu'ils sont plus précis et peuvent montrer le pH à la virgule décimale (par exemple, 3.5), où les papiers couvrent toute la gamme numéros (comme 9 ou 4). Lorsque la couleur du papier change, vérifiez la couleur par rapport à la touche sur l'emballage du papier hydrion pour voir le pH.

Appliquez la substance que vous testez sur un indicateur universel. Les indicateurs universels sont un mélange de composés qui répondent à toute la plage de pH. Ils peuvent être trouvés sous forme de papier mais aussi dans une solution liquide. Verser la substance dans la solution ou l'appliquer sur le papier et noter le changement de couleur. Généralement, la touche de couleur suit le même ordre, les rouges étant les plus acides, les verts dans la gamme neutre et les pourpres pour les substances de base.