Les lipides sont un vaste groupe de produits chimiques qui comprennent les stéroïdes, les graisses et les cires, caractérisés par leur insolubilité dans l'eau. Cette insolubilité est souvent qualifiée d'hydrophobe ou d'eau. Cependant, ce terme peut être trompeur car son insolubilité dans l'eau est due à l'affinité beaucoup plus grande de la molécule d'eau pour les autres molécules d'eau qu'une répulsion entre les molécules lipidiques et hydriques .

Liens polaires et non polaires

Les liens carbone-carbone et carbone-hydrogène présents dans les lipides sont considérés comme non polaires. Cela signifie que les électrons dans la liaison sont partagés relativement également entre les atomes. Inversement, les électrons dans les liaisons entre l'hydrogène et l'oxygène dans une molécule d'eau ne sont pas partagés de manière égale, ce qui entraîne une légère charge positive sur l'atome d'hydrogène et une légère charge négative sur l'atome d'oxygène. Ces légères charges sur les atomes de la molécule d'eau, appelés dipôles, font que l'eau est appelée une molécule polaire.

Liaison hydrogène

Les liaisons covalentes polaires telles que celles trouvées dans l'eau permettent la formation de liaisons hydrogène, une faible force d'attraction entre la légère charge négative dans une molécule polaire et la légère charge positive dans une molécule polaire adjacente. Alors que les liaisons hydrogène individuelles sont faibles, leur effet cumulatif influence grandement les propriétés physiques des composés polaires. Les composés polaires tendent à avoir des points de fusion beaucoup plus élevés que les composés non polaires de masse moléculaire similaire, et la solubilité est influencée par la présence ou l'absence de liaisons hydrogène.

Les lipides sont formés de longues chaînes de les hydrocarbures. Les composés hydrocarbonés sont remarquables pour la longue séquence de liaisons carbone-carbone avec des atomes d'hydrogène liés aux atomes de carbone. L'électronégativité similaire, une mesure de la capacité d'un atome à attirer des électrons, des atomes de carbone et d'hydrogène, conduit à la formation de longues chaînes non polaires.

Saturées et insaturées

Les atomes de carbone peuvent se lier jusqu'à quatre atomes supplémentaires. Une seule paire d'électrons partagée entre deux atomes est appelée une simple liaison. Les lipides saturés ont des liaisons simples entre les atomes de carbone de la chaîne (les atomes de carbone forment toujours des liaisons simples avec les hydrogènes). Dans les lipides insaturés, l'une des liaisons carbone-carbone est à double liaison (quatre électrons sont partagés entre les atomes). Cette double liaison réduit le nombre d'atomes d'hydrogène sur la molécule et crée un virage dans la chaîne. Autrement dit, les lipides saturés ont autant d'atomes d'hydrogène que possible entourant la chaîne des carbones, où les lipides insaturés ont moins que le nombre maximum d'atomes d'hydrogène possibles entourant la chaîne carbonée résultant de la double liaison entre deux ou plusieurs atomes de carbone. atomes.

Composés amphipathiques

Certains lipides sont amphipathiques où un groupe chimique hydrophile tel qu'un groupe carboxyle ou phosphate est attaché à une extrémité. L'extrémité hydrophile interagit avec les molécules d'eau tandis que la queue hydrophobe de la molécule conserve son caractère hydrophobe. Cette double nature permet à ces molécules de former les membranes des cellules vivantes. Ils sont également présents dans les savons où la combinaison d'une queue hydrophobe et d'une tête hydrophile permet de dissoudre d'autres lipides dans l'eau.