Un thermomètre à bulbe humide est un thermomètre enveloppé dans un tissu humide. L'évaporation de l'eau, qui utilise la chaleur lorsqu'elle se volatilise, a un effet de refroidissement sur le thermomètre. Les thermomètres à bulbe humide sont utilisés conjointement avec un thermomètre à bulbe sec pour mesurer l'humidité relative et le point de rosée, qui représentent la quantité d'eau dans l'air et la température à laquelle l'air atteint 100% d'humidité relative.

Température de l'ampoule sèche

La température du bulbe sec est généralement appelée «température de l'air». La température est lue sur un thermomètre normal et la teneur en eau de l'air n'affecte pas sa lecture. C'est simplement la température ambiante de l'atmosphère environnante. La température est généralement mesurée à l'ombre, pour éviter le chauffage causé par la lumière directe du soleil sur le thermomètre.

Température de l'ampoule humide

La température du bulbe humide est lue sur un thermomètre avec son bulbe enveloppé de mousseline saturée . La température du bulbe humide est toujours inférieure à la température du bulbe sec, car l'évaporation de l'eau exerce un effet de refroidissement. (La chaleur est dissipée par l'évaporation de l'eau, tout comme lorsqu'un humain transpire.) Si l'air est complètement saturé de vapeur d'eau ou à 100% d'humidité relative, la température du bulbe humide et la température du bulbe sec seront égales. L'air est déjà saturé d'eau et le bulbe humide ne refroidit pas parce que l'eau ne s'évapore pas.

Point de rosée

La température du point de rosée est la température qui provoque la vapeur d'eau condenser hors de l'air. Toute température au-dessus du point de rosée provoquera l'évaporation de l'ampoule humide. Plus l'humidité relative de l'air est élevée, plus la température du point de rosée sera proche de la température de l'air.

Humidité relative

L'humidité relative exprime la saturation de l'air ambiant avec de la vapeur d'eau. Une humidité relative de 100% signifie que l'air est incapable de retenir plus de vapeur d'eau sans précipitation ou sans augmentation de température. L'humidité relative (HR) peut être obtenue par l'équation suivante:

RH = E /Es x 100

Où E est la pression de vapeur de l'air et Es est la pression de vapeur saturée de la air. Typiquement, un graphique psychométrique est utilisé pour calculer l'humidité relative lorsque les températures humide et sèche du bulbe sont connues.

Humid Summers

Quand l'humidité relative est élevée, la sueur ne s'évapore pas: il y en a déjà trop l'eau dans l'air. Cela signifie que la transpiration s'accumule sur la peau et trempe les vêtements. Cela crée ces étés inconfortables, par rapport à une chaleur sèche. Dans une chaleur sèche, la sueur s'évapore et un effet de refroidissement est réalisé. C'est pourquoi il est important de boire beaucoup dans les régions arides, et pourquoi des températures plus élevées dans l'air ambiant peuvent effectivement se sentir plus à l'aise que des températures plus basses avec une humidité plus élevée.