La densité est la densité d'une substance par rapport à la densité de l'eau. Par exemple, étant donné que la densité de l'eau à 4 degrés Celsius et 1 atmosphère est de 1.000g /cm ^ 3, la densité en utilisant cette substance de référence est égale à sa densité en grammes par centimètre cube (à quatre chiffres significatifs). Puisque la densité est un rapport, il n'a pas d'unités; il est sans dimension.

Le terme «densité relative» est une généralisation de la densité, ne se limitant pas à l'utilisation de l'eau comme substance de référence.

Spécification de la pression et de la température

Notez que la référence et la substance de l'objet nécessitent toutes deux une pression et une température spécifiques. Les calculs de trois chiffres significatifs peuvent être affectés par un écart de 15 degrés. Par exemple, la densité de l'eau à 1 atm et 4 degrés Celsius est de 0,999973 g /cm ^ 3, tandis qu'à 20 degrés Celsius, elle est de 0,998203 g /cm ^ 3.

Poids spécifique

La densité ne doit pas être confondue avec le poids spécifique, qui est le poids d'une substance par unité de volume. En d'autres termes, c'est la densité d'une substance multipliée par l'accélération gravitationnelle. Il a des unités, comme la densité et contrairement à la gravité spécifique adimensionnelle.

Flottabilité

Une signification de la gravité spécifique est de déterminer la flottabilité. Si la densité est supérieure à 1, la substance en question coulera dans la substance de référence. Si la densité est inférieure à 1, elle augmentera jusqu'à ce qu'elle déplace un volume d'eau de masse égal au sien. (Le principe d'Archimède stipule qu'un objet submergé est soumis à une force de flottabilité égale au poids du fluide déplacé par l'objet.)

Une idée fausse historique

Cela ne veut pas dire que une substance dense comme le fer ne peut pas flotter sur l'eau. Un bol en fer creux arrondi peut flotter sur l'eau, car il déplace suffisamment d'eau pour que la force de flottabilité de l'eau environnante soit égale à son propre poids. Par conséquent, les navires n'ont pas besoin d'être faits de substances ayant une densité inférieure à 1, comme le bois.

Mesure

Un pycnomètre est utilisé pour mesurer la densité d'un fluide. Il a un tube capillaire dans le bouchon, pour supprimer l'effet de la tension superficielle sur la mesure du volume. En fait, étant donné que l'eau et la substance en question sont mesurées dans le même pycnomètre, le volume n'a jamais besoin d'être connu, ce qui améliore également la précision.