Les atomes sont constitués de protons, de neutrons et d'électrons. Les protons portent une charge positive, les neutrons portent une charge neutre et les électrons, une charge négative. Les électrons forment un anneau extérieur autour du noyau de l'atome. Les ions positifs et négatifs de certains éléments peuvent être créés en fonction du nombre d'électrons dans leur structure.

L'énergie d'ionisation

L'énergie d'ionisation brise les liens entre les électrons et les protons dans l'atome. Certains métaux et gaz ont souvent huit électrons dans un anneau autour du noyau de l'atome. Les éléments ayant plus ou moins de huit électrons ont des liaisons plus faibles ou plus fortes que l'énergie d'ionisation peut affecter.

L'ionisation positive

L'ionisation positive se produit lorsqu'un gaz ou un métal perd un électron. Par exemple, l'élément sodium a un nombre atomique de onze, avec 11 protons et 11 électrons. Il a un électron présent dans son anneau externe. Cet électron n'a pas de liaisons fortes par rapport aux autres électrons de l'atome. Par conséquent, l'énergie d'ionisation peut éloigner cet électron de l'atome, entraînant la perte d'une charge négative, ce qui crée un ion positif.

Ionisation négative

Si un élément élimine un électron un autre atome, il gagne un électron, qui est une charge négative. Par conséquent, l'élément devient un ion négatif. Par exemple, le fluor gazeux a sept électrons dans son anneau externe. Si l'énergie d'ionisation arrache un électron d'un autre atome, elle complétera son anneau externe de huit électrons, mais obtiendra une charge négative.