Le réfractomètre est un instrument scientifique utilisé pour mesurer l'indice de réfraction d'un échantillon liquide ou solide. Les réfractomètres sont utilisés par un certain nombre d'industries différentes, y compris leur utilisation par les chercheurs dans les industries alimentaires et des boissons et par les gemmologues dans l'industrie de la bijouterie. Ceux dont les loisirs incluent le brassage à domicile ou s'occuper d'un aquarium d'eau salée peuvent également trouver l'utilisation d'un réfractomètre à portée de main.
Définition
Un réfractomètre est une machine scientifique qui mesure la quantité de lumière pliée (ou réfracté) quand il se déplace de l'air dans un échantillon. Les réfractomètres sont généralement utilisés pour déterminer l'indice de réfraction d'un échantillon liquide.
Types de réfractomètres
Il existe trois types principaux de réfractomètres. Un type est une machine portable portative, utilisée pour effectuer des mesures sur le terrain. Il existe deux types de réfractomètres de table généralement utilisés en laboratoire ou en milieu industriel. Les réfractomètres d'Abbe, nommés d'après l'inventeur de l'instrument, sont des machines optiques-mécaniques basées sur le design original d'Abbe. Les réfractomètres numériques automatiques sont des machines électroniques qui intègrent l'utilisation de logiciels modernes dans leurs mesures.
Indice de réfraction
L'indice de réfraction, ou indice de réfraction, est la mesure de la vitesse de la lumière à travers une substance . L'indice de réfraction (n) est calculé en divisant la vitesse de la lumière dans le vide par la vitesse de la lumière dans une substance. La valeur résultante est un nombre sans unité entre 1.3000 et 1.7000. La valeur est généralement rapportée à la dixième millième.
Analyse d'échantillon
Un réfractomètre est le plus souvent utilisé pour déterminer les caractéristiques d'un échantillon liquide. En calculant l'indice de réfraction, un chercheur peut être en mesure d'identifier un échantillon liquide, d'évaluer la pureté de l'échantillon et de déterminer la concentration de soluté (c'est-à-dire de matières dissoutes) dans une solution liquide. Une échelle secondaire utilisée en réfractométrie est l'échelle Brix - cette échelle relie la concentration de saccharose dans l'eau à une certaine température à l'indice de réfraction de la solution.
Utilisations
Les réfractomètres sont couramment utilisés aux fins du contrôle de la qualité dans les milieux industriels, en particulier dans les industries des aliments et des boissons. Les réfractomètres sont également utilisés par les gemmologues pour identifier les pierres précieuses. De plus, les brasseurs-maison peuvent utiliser un réfractomètre pour déterminer la densité de leur bière, et les aquariophiles d'aquarium peuvent utiliser un réfractomètre pour déterminer la salinité et /ou la densité de l'eau dans leurs aquariums.
