L'arsenic se produit sous forme élémentaire, mais est beaucoup plus commun dans les minéraux. La majeure partie de l'arsenic dans le monde est extraite en Chine, la majeure partie du reste provenant du Chili, du Mexique, des Philippines et de la Russie. Les étapes suivantes décriront les méthodes les plus courantes pour obtenir cet élément hautement toxique.

Minez l'arsenic directement. On sait que les dépôts d'arsenic pur se produisent naturellement, bien qu'ils soient trop petits pour être exploités commercialement.

Chauffer l'orpiment (As2S3) avec du savon. Cette méthode a été décrite, quoique vaguement, par Albertus Magnus au 13ème siècle.

Réduire l'arsenic blanc (As2O3), connu sous le nom d'arsenolite, avec du charbon de bois pour obtenir la réaction suivante: 2As2O3 + 3C + chaleur - > ; 4As + 3CO2. Cette méthode a été clairement décrite par Johann Schroder en 1649. L'arsenic est maintenant préparé en laboratoire avec une réaction similaire en chauffant de l'oxyde arsénieux (As4O6) avec du carbone.

Creuser du minerai d'arsenic commercialement. L'arsenic se trouve dans un certain nombre de minéraux importants sur le plan commercial, tels que l'arsénopyrite, le realgar, l'orpiment et la lobérite, l'arsénopyrite étant la plus répandue. Ces minéraux sont chauffés à 700 degrés Celsius en l'absence d'air. L'arsenic se sublime dans le minéral sous la forme d'un gaz et il est condensé en arsenic pur solide.

Obtenir de l'arsenic comme sous-produit de l'extraction et du raffinage d'autres métaux. Récupérer les poussières de fumée produites à partir de cuivre, de nickel et d'étain, qui sont riches en arséniures de ces métaux. Chauffez-les dans l'air pour sublimer l'arsenic et refroidir le gaz pour condenser l'arsenic en un solide. Cette méthode représente la majeure partie de la production d'arsenic dans le monde.