Par John Brennan | Mis à jour le 24 mars 2022
Le sang pénètre dans le rein par l’artère rénale, qui se ramifie en un réseau de capillaires qui alimentent les néphrons, les unités fonctionnelles du rein. Chaque rein adulte contient environ un million de néphrons, chacun composé d'un glomérule et d'un système tubulaire où se produisent la filtration et la réabsorption.
Dans le glomérule, l'hypertension artérielle force l'eau, les sels, les acides aminés et les petites molécules, dont le glucose, à traverser les parois capillaires et à pénétrer dans la capsule de Bowman. Cette ultrafiltration élimine les déchets tout en évitant la perte de grosses protéines et cellules.
Après filtration, la partie tubulaire du néphron, en particulier le tubule proximal, récupère de précieux solutés. Contrairement au tubule distal, qui sécrète des déchets dans l'urine, les cellules épithéliales du tubule proximal transportent activement le glucose dans la circulation sanguine.
Sur la membrane apicale des cellules des tubules proximaux se trouvent les protéines SGLT2 qui couplent la réabsorption du sodium à l'absorption du glucose. La pompe à sodium maintient une concentration luminale élevée en sodium ; Lorsque les ions sodium retournent dans la cellule, ils entraînent les molécules de glucose, permettant au glucose de pénétrer dans la cellule sans dépense d'énergie directe.
Une fois à l’intérieur de la cellule, le glucose sort dans la circulation sanguine via les transporteurs GLUT2 situés sur la membrane basolatérale. GLUT2 fonctionne de manière passive, agissant comme une porte tournante qui permet au glucose de passer d'une concentration intracellulaire plus élevée à un niveau plasmatique plus faible.
Dans des conditions d'hyperglycémie, la capacité du tubule proximal à réabsorber le glucose est dépassée et l'excès de glucose est sécrété par le tubule distal et apparaît dans l'urine.