Que ce soit pour vivre de manière plus durable, économiser de l'argent ou les deux, de nombreuses personnes pensent à ajouter des panneaux solaires à leur maison. Les propriétaires tiennent compte d'un certain nombre de facteurs, notamment le type de panneau solaire qui leur convient le mieux, lorsqu'ils décident si l'investissement en vaut la peine.

Désormais, un outil logiciel en ligne du National Institute of Standards and Technology (NIST) peut aider à répondre aux questions des propriétaires. Le logiciel s'appelle [PV] ² —Valeur actuelle du photovoltaïque—et analyse les impacts économiques et environnementaux de la technologie solaire sur les toits. L'outil peut aider les propriétaires et même les installateurs lors de l'évaluation des systèmes solaires photovoltaïques sur les toits.

Le photovoltaïque est un matériau semi-conducteur qui convertit la lumière du soleil en électricité. Ils sont constitués de cellules individuelles qui forment des panneaux solaires. Mais comment les propriétaires peuvent-ils savoir si la technologie leur convient ?

Pour vous aider à répondre à cette question, [PV] ² utilise une méthode appelée analyse du coût du cycle de vie, qui évalue le coût total d'une structure, d'un projet ou d'un produit au fil du temps. Il prend en compte divers coûts et peut identifier les options les plus rentables à long terme.

L'idée de l'outil est venue de l'économiste du NIST Joshua Kneifel lorsqu'il envisageait d'installer des panneaux solaires sur sa propre maison il y a quelques années. "Les installateurs solaires fournissaient des informations de base sur les coûts et les économies basées sur des hypothèses simples et parfois non transparentes. Je voulais déterminer si l'installation de l'énergie solaire était un meilleur investissement que de simplement investir cet argent à la place, et aucun outil disponible à l'époque ne pouvait le faire." dit Kneifel.

Il a effectué ses propres calculs à l'aide d'une feuille de calcul Excel, mais s'est rendu compte que le format n'était pas traduisible pour la personne moyenne. "J'ai déterminé que ce qui manquait était un outil qu'un propriétaire ou un installateur solaire pouvait utiliser pour obtenir une analyse économique indépendante et basée sur des normes d'un devis réel pour installer l'énergie solaire pour une maison spécifique. Je voulais fournir tous les détails nécessaires, en tenant compte de tous les complexités potentielles, tout en simplifiant l'expérience pour l'utilisateur d'une manière digeste », a déclaré Kneifel.

Lorsque les utilisateurs accèdent à [PV] ² sur le Web, ils rencontrent d'abord une page de destination qui leur présente l'outil en ligne. La page comprend des liens vers un guide de l'utilisateur qui fournit un didacticiel rapide sur le fonctionnement de l'outil.

L'outil effectue la majeure partie des calculs et des analyses, de sorte que les utilisateurs n'ont besoin que de deux informations :un devis solaire réel (une estimation des coûts d'un installateur solaire) et une facture d'électricité. Si un utilisateur ne dispose pas de ces éléments, il peut saisir un exemple de devis et de facture d'électricité à partir de la page de destination afin d'obtenir une estimation approximative.

Une fois qu'ils ont appuyé sur le bouton de démarrage, les utilisateurs doivent passer par six étapes, telles que saisir leur adresse ou leur code postal, le prix de l'électricité figurant sur leur facture, des informations sur le système de panneaux solaires et toute incitation monétaire pour laquelle ils sont éligibles. Les utilisateurs n'ont pas besoin de connaître toutes ces informations ; certaines étapes contiennent des informations par défaut basées sur les dernières recherches et données. Les informations saisies par les utilisateurs ne sont pas stockées sur un serveur ou sur l'application Web, a déclaré Kneifel, protégeant ainsi la confidentialité des données personnelles d'un utilisateur.

"Une fois qu'un utilisateur a terminé ces étapes, il appuie sur le bouton Terminer et obtient une ventilation des coûts, des économies d'électricité et de l'empreinte carbone associés au système photovoltaïque. Des graphiques sont également inclus, et tout peut être téléchargé dans un tableur ou un PDF", a déclaré Kneifel. .

[PV] ² utilise le moteur d'évaluation économique (E3), une interface de programmation d'application (API) développée en collaboration avec [PV] ² par des experts du Bureau d'économie appliquée du NIST.

« Le nouveau concept consiste à fournir une API générique qui pourrait être utilisée comme moteur de calcul « back-end » pour plusieurs outils « front-end », comme une application Web », a déclaré Kneifel. "Cela simplifie et accélère le développement futur de nouveaux outils et minimise le temps et les coûts de maintenance des outils existants. L'outil d'évaluation solaire était un cas d'utilisation parfait pour valider et montrer les capacités de l'API économique générique et comment elle peut être exploitée par d'autres outils. qui évaluent les projets à long terme qui nécessitent une perspective de cycle de vie. Par exemple, tout projet lié à un bâtiment ou à des installations visant l'efficacité énergétique, la durabilité ou la résilience pourrait utiliser E3 pour l'analyse économique."

L'application Web a fait l'objet de tests bêta avant d'être disponible pour le grand public et a reçu des commentaires de bêta-testeurs, tels que des installateurs solaires, des propriétaires qui ont récemment installé des panneaux solaires, des propriétaires qui ont envisagé mais pas encore installé des panneaux solaires et d'autres développeurs d'outils. [PV] ² peut également être utile pour les installateurs solaires qui ont besoin de fournir une analyse économique transparente et indépendante des panneaux solaires. "L'espoir est que le profane puisse utiliser cette application Web pour faire la même analyse que moi pour se sentir à l'aise avec mon investissement dans l'énergie solaire", a déclaré Kneifel.

Il s'agit de la version initiale de l'outil et de nouvelles fonctionnalités sont à l'étude ; les utilisateurs sont invités à fournir des commentaires pour améliorer encore l'outil. + Explorer plus loin

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