Par David Sarokin, mis à jour le 24 mars 2022
Le hoquet est un réflexe involontaire courant qui peut aller d’une nuisance inoffensive au signe d’un problème médical sous-jacent. Bien qu'on se souvienne souvent d'eux pour leur timing comique dans les films, l'expérience peut être inconfortable, voire pénible, lorsqu'ils persistent.
Un hoquet survient lorsque le diaphragme, une feuille de muscle qui sépare la cavité thoracique de l'abdomen, se contracte brusquement. Cette contraction soudaine est immédiatement suivie d’une fermeture rapide des cordes vocales, produisant le son caractéristique « hic ». L'arc réflexe implique les nerfs vagues et phréniques, qui coordonnent le mouvement diaphragmatique.
La plupart des hoquets commencent sans cause claire, mais plusieurs facteurs sont fréquemment associés à leur apparition :
Lorsque le hoquet est bref, une variété de remèdes maison simples peuvent être efficaces. Ces méthodes visent à interrompre l'arc réflexe en modifiant les schémas respiratoires ou en stimulant le nerf vague :
Les hoquets persistants, ceux qui durent plus de 48 heures, sont un signal d'alarme concernant d'éventuels problèmes neurologiques ou systémiques. Les causes potentielles incluent :
Dans ces cas-là, une évaluation médicale est indispensable. Les médecins peuvent prescrire des médicaments ciblant le diaphragme ou la pathologie sous-jacente, tels que des relaxants musculaires (baclofène), des antipsychotiques (chlorpromazine) ou des antagonistes de la dopamine (métoclopramide). Dans de rares situations, des procédures invasives ou des techniques de neuromodulation peuvent être envisagées.
Tout épisode de hoquet qui persiste au-delà de quelques heures nécessite des soins médicaux rapides pour exclure toute complication grave.