Par Kevin Beck | Mis à jour le 24 mars 2022
Chez un adulte humain pleinement mature, le squelette est composé de 206 os distincts. Ce nombre est le résultat de nombreux processus de développement, notamment la fusion de certains os du crâne après la naissance. Les spécialistes de l'anatomie classent ces os en deux divisions principales :le squelette axial (tête, cou, poitrine, dos) et le squelette appendiculaire (bras, jambes, bassin, ceinture scapulaire). 172 des 206 os sont appariés, tandis que 34 restent non appariés.
Le squelette axial contient 80 os. Il comprend le crâne (28 os), la colonne vertébrale (26 os), la cage thoracique (24 côtes plus le sternum) et l'os hyoïde. Les 28 os du crâne comprennent 22 paires d’os (par exemple, les os frontaux et pariétaux) et six os médians (par exemple, la mandibule et le sphénoïde). La colonne vertébrale protège la moelle épinière et est composée de 7 vertèbres cervicales, 12 thoraciques et 5 lombaires, ainsi que du sacrum et du coccyx. Douze paires de côtes encerclent la cage thoracique et le sternum ancre les côtes en avant.
Le squelette appendiculaire contient 126 os, fournissant des points d’attache aux muscles et facilitant les mouvements. Les mains et les pieds représentent à eux seuls 106 de ces os. Chaque main possède 27 os :8 carpiens, 5 métacarpiens et 14 phalanges. Chaque pied possède 26 os :7 tarses, 5 métatarsiens et 14 phalanges. Les appendices du haut du corps comprennent la ceinture scapulaire (omoplate et clavicule) et le bras (humérus, radius, cubitus). Les appendices du bas du corps contiennent le bassin (ilion, ischion, pubis), le fémur, la rotule, le tibia et le péroné.
Les dispositifs mnémoniques aident les élèves à se souvenir de listes complexes. Par exemple :
Plusieurs os du crâne restent non fusionnés pendant la petite enfance, formant des points mous appelés fontanelles. Ces espaces permettent au crâne de fléchir pendant la naissance et de s'adapter à une croissance rapide du cerveau. En règle générale, les sutures fusionnent à l’âge de deux ans, ce qui donne un nombre adulte de 206 os. Rarement, une fusion prématurée – craniosténose – survient dans environ 1 naissance sur 2 000, généralement chez les hommes. Une intervention chirurgicale précoce corrige la condition et permet un développement crânien normal.