Par Emma Woodhouse – Mis à jour le 30 août 2022

Chromosomes

Les chromosomes sont des structures compactes en forme de fil qui abritent l’ADN enroulé autour des protéines histones. Chez les eucaryotes, elles résident dans le noyau, alors que les cellules procaryotes n'ont pas de noyau lié à une membrane et transportent librement leur ADN dans le cytoplasme.

Toutes les cellules somatiques humaines contiennent 46 chromosomes (le nombre diploïde). Les gamètes – spermatozoïdes et ovules – portent 23 chromosomes (haploïdes). Lorsque la fécondation se produit, les deux ensembles haploïdes fusionnent pour restaurer le nombre diploïde.

• Les 22 chromosomes non sexuels sont numérotés de 1 à 22 et apparaissent comme des structures bien définies au microscope.
• Chaque paire de chromosomes correspondants de la mère et du père est appelée une paire homologue.
• Pendant la réplication, un chromosome reste attaché à son double au niveau d'un constriction appelé centromère, donnant naissance à deux chromatides sœurs.
• Les chromosomes ont un bras "p" court et un bras "q" long, s'étendant du centromère.

Division cellulaire

La division cellulaire est le processus par lequel une cellule duplique son contenu et se divise en nouvelles cellules. Il en existe deux types principaux :

• Mitose – la division de routine qui génère deux cellules filles génétiquement identiques, essentielles à la croissance et à la réparation.
• Méiose – une division spécialisée qui produit quatre gamètes haploïdes, essentiels à la reproduction sexuée.

Alors que la mitose donne naissance à une paire de cellules diploïdes, la méiose implique deux divisions successives qui donnent finalement quatre cellules, chacune avec la moitié du nombre de chromosomes.

Réplication de l'ADN en mitose

Avant qu’une cellule n’entre en mitose, son ADN doit être copié avec précision. Chaque chromosome se duplique, formant des chromatides sœurs liées au centromère. Pendant l'anaphase, ces chromatides se séparent, garantissant que chaque cellule fille hérite d'un ensemble complet de chromosomes.

Réplication de l'ADN dans la méiose

La méiose ajoute une couche de complexité. Après la réplication initiale de l'ADN (identique à la mitose), les chromosomes homologues peuvent échanger des segments dans un processus appelé recombinaison ou croisement. Ce remaniement génétique crée une diversité génétique. Les deux cycles de division séparent ensuite les chromatides, produisant quatre cellules haploïdes avec des combinaisons génétiques uniques.