Tissu nerveux est l'un des quatre types de tissus fondamentaux du corps humain, aux côtés des tissus musculaires, conjonctifs et épithéliaux. Il se distingue par sa complexité et sa polyvalence remarquables.
Les cellules qui composent le tissu nerveux sont appelées neurones. – des cellules nerveuses qui transportent des signaux électrochimiques – ou, plus familièrement, des « nerfs ». Ces neurones sont soutenus par un groupe diversifié de cellules appelées cellules gliales. (ou névroglie), qui assurent des fonctions structurelles, métaboliques et protectrices essentielles.
Les neurones sont les porteurs fonctionnels de l’information, tandis que les cellules gliales constituent le réseau de soutien indispensable du système nerveux. Les Glia, littéralement « colle » en latin, sont essentielles au maintien de l'intégrité et des performances des circuits neuronaux.
Les cellules gliales se trouvent dans tout le corps, la majorité résidant dans le système nerveux central (SNC). - le cerveau et la moelle épinière - et un sous-ensemble plus petit du système nerveux périphérique (SNP) -tous les tissus neuronaux en dehors du SNC.
Les principaux sous-types gliaux du SNC comprennent les astrocytes , cellules épendymaires , oligodendrocytes , et microglies . Dans le SNP, les cellules gliales primaires sont des cellules de Schwann. et cellules satellites .
Le tissu nerveux est unique car il est excitable et capable de générer et de transmettre des potentiels d'action :de brèves impulsions électriques qui se propagent le long des neurones.
Les neurones communiquent en libérant des neurotransmetteurs à travers les synapses, les minuscules espaces entre l'axone terminal d'un neurone et les dendrites ou le corps cellulaire du suivant. Cette signalisation chimique sous-tend tout, des réflexes à la cognition complexe.
Fonctionnellement, le système nerveux est divisé en systèmes somatiques (volontaire) et autonome branches (involontaires), avec des motoneurones (efférents) transmettant des commandes aux muscles et aux glandes, des neurones sensoriels (afférents) transmettant des informations environnementales et internes au SNC, et des interneurones servant de relais locaux.
Le cerveau humain contient environ 86 milliards de neurones, dont environ 75 % sont des cellules gliales. Ce rapport souligne l'importance des cellules gliales dans le soutien de la fonction neuronale.
Les neurones partagent plusieurs structures clés :des dendrites, un corps cellulaire (soma), un axone et des terminaisons axonales. Les dendrites reçoivent une entrée synaptique ; le soma abrite le noyau; l'axone transmet les potentiels d'action; et les terminaisons axonales libèrent des neurotransmetteurs dans la fente synaptique.
Les neurones peuvent être classés par morphologie :
Alors que les neurones conduisent les signaux électriques, les cellules gliales ne transmettent pas de potentiels d'action. Au lieu de cela, ils forment des jonctions régulières avec les neurones et autres cellules gliales, facilitant le soutien et la communication sans activité synaptique.
Les gliales possèdent un processus unique attaché à leur soma et conservent la capacité de se diviser, une caractéristique essentielle compte tenu de leur exposition constante au stress mécanique et métabolique.
Astrocytes sont des cellules en forme d'étoile qui maintiennent la barrière hémato-encéphalique, régulent les concentrations d'ions extracellulaires et modulent l'activité synaptique via des gliotransmetteurs. Ils existent sous des formes protoplasmiques et fibreuses et constituent un composant majeur de l’échafaudage structurel du cerveau.
Cellules épendymaires tapissent les ventricules et la moelle épinière, produisant du liquide céphalo-rachidien (LCR) qui amortit le tissu neural et facilite l'élimination des déchets. Ils jouent également un rôle dans la régénération neuronale et sont disposés dans un plexus choroïde qui échange des substances entre le LCR et le sang.
Oligodendrocytes générer la gaine de myéline qui isole les axones du SNC, permettant une conduction saltatoire rapide des potentiels d'action. Chaque oligodendrocytes peut myéliniser plusieurs axones, créant des nœuds de Ranvier où sont concentrés les canaux ioniques.
Les microglies servent de cellules immunitaires résidentes du cerveau, surveillant l’environnement neuronal, phagocytant les débris et sculptant les connexions synaptiques au cours du développement. Une activation microgliale aberrante a été associée à des processus neuro-inflammatoires dans la maladie d'Alzheimer et d'autres troubles neurodégénératifs.
Cellules satellites enveloppent les corps cellulaires neuronaux dans les ganglions, régulant le milieu chimique et fournissant un soutien métabolique. Ils sont impliqués dans les voies de la douleur chronique et aident à maintenir la stabilité des réseaux sensoriels périphériques.
Cellules de Schwann produisent de la myéline dans le SNP, en enveloppant un seul segment d'axone entre les nœuds de Ranvier. Contrairement aux oligodendrocytes, chaque cellule de Schwann myélinise une seule partie d'un seul axone, assurant une isolation précise et une propagation rapide du signal.
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