ParBertMarkgrafMise à jour30 août 2022

Les organismes génétiquement modifiés (OGM) apparaissent lorsque les scientifiques modifient délibérément l’ADN d’un organisme pour y introduire des caractéristiques qui n’existeraient pas naturellement. Alors que la sélection traditionnelle façonne les cultures depuis des millénaires, les outils modernes de génie génétique permettent une manipulation précise du modèle génétique, offrant des avantages tels que la résistance aux ravageurs, la tolérance à la sécheresse et une nutrition améliorée.

TL;DR

Les OGM sont produits en sélectionnant un caractère souhaité, en isolant le ou les gènes responsables, en les excisant du génome et en insérant le fragment de gène dans des graines de plantes ou des embryons d'animaux. Les agences de réglementation évaluent ensuite chaque produit en termes de sécurité et d'impact environnemental avant son approbation.

Comment fonctionne le processus OGM

La création d'un OGM suit généralement quatre étapes principales :

1. Sélection de caractéristiques – Les chercheurs identifient une caractéristique bénéfique, telle qu'une tolérance aux herbicides ou une teneur plus élevée en vitamines.
2. Identification génétique – En comparant les génomes des organismes qui présentent ce trait avec ceux qui ne le font pas, les scientifiques identifient la séquence d'ADN exacte responsable.
3. Isolement génétique – Les enzymes coupent l'ADN de chaque côté de la séquence cible, produisant un fragment propre qui peut être manipulé en laboratoire.
4. Intégration des gènes – Le gène isolé est introduit dans les cellules de l’organisme cible. Chez les plantes, les techniques incluent des pistolets à gènes qui envoient des particules recouvertes d'ADN dans les graines, une infection médiée par Agrobacterium ou une administration directe dans des cellules souches embryonnaires. Pour les animaux, les vecteurs viraux ou l'électroporation sont des méthodes courantes.

Après l'intégration, les graines ou embryons modifiés sont cultivés et les plantes ou animaux résultants expriment le nouveau caractère. Des tests rigoureux confirment que le gène inséré fonctionne comme prévu et qu'aucun changement involontaire ne s'est produit.

Restrictions imposées à la production d'OGM

Étant donné que les organismes modifiés peuvent se comporter différemment de leurs homologues naturellement développés, la plupart des pays imposent des réglementations strictes sur le développement et la commercialisation des OGM. Les organismes de surveillance, tels que la Food and Drug Administration des États-Unis, l'Autorité européenne de sécurité des aliments et les ministères nationaux de l'agriculture, exigent des évaluations complètes de la sécurité, des études d'impact environnemental et une surveillance post-commercialisation avant l'approbation.

Par conséquent, seul un nombre limité de cultures génétiquement modifiées, comme certaines variétés de maïs, de soja et de canola, sont approuvées pour la consommation humaine dans le monde. Le processus réglementaire pour les animaux génétiquement modifiés est encore plus strict, avec très peu de produits arrivant sur le marché.