ParBertMarkgrafMise à jour30 août 2022
Les organismes génétiquement modifiés (OGM) apparaissent lorsque les scientifiques modifient délibérément l’ADN d’un organisme pour y introduire des caractéristiques qui n’existeraient pas naturellement. Alors que la sélection traditionnelle façonne les cultures depuis des millénaires, les outils modernes de génie génétique permettent une manipulation précise du modèle génétique, offrant des avantages tels que la résistance aux ravageurs, la tolérance à la sécheresse et une nutrition améliorée.
Les OGM sont produits en sélectionnant un caractère souhaité, en isolant le ou les gènes responsables, en les excisant du génome et en insérant le fragment de gène dans des graines de plantes ou des embryons d'animaux. Les agences de réglementation évaluent ensuite chaque produit en termes de sécurité et d'impact environnemental avant son approbation.
La création d'un OGM suit généralement quatre étapes principales :
Après l'intégration, les graines ou embryons modifiés sont cultivés et les plantes ou animaux résultants expriment le nouveau caractère. Des tests rigoureux confirment que le gène inséré fonctionne comme prévu et qu'aucun changement involontaire ne s'est produit.
Étant donné que les organismes modifiés peuvent se comporter différemment de leurs homologues naturellement développés, la plupart des pays imposent des réglementations strictes sur le développement et la commercialisation des OGM. Les organismes de surveillance, tels que la Food and Drug Administration des États-Unis, l'Autorité européenne de sécurité des aliments et les ministères nationaux de l'agriculture, exigent des évaluations complètes de la sécurité, des études d'impact environnemental et une surveillance post-commercialisation avant l'approbation.
Par conséquent, seul un nombre limité de cultures génétiquement modifiées, comme certaines variétés de maïs, de soja et de canola, sont approuvées pour la consommation humaine dans le monde. Le processus réglementaire pour les animaux génétiquement modifiés est encore plus strict, avec très peu de produits arrivant sur le marché.