Stockbyte/Stockbyte/Getty Images
En microbiologie, le milieu de croissance doit offrir des conditions optimales pour la prolifération bactérienne. La gélose nutritive, un produit de base dans les laboratoires du monde entier, offre cet objectif en offrant un mélange équilibré de nutriments essentiels.
L'agar constitue la majorité de la matrice. Ce polysaccharide gélatineux est extrait d'algues rouges marines, généralement des espèces Gelidium ou Gracilaria. Lorsqu'il est dissous à une concentration de 1,5 % et refroidi en dessous de 45°C (113°F), il se solidifie en un gel stable qui favorise la formation de colonies.
La peptone fournit une source protéique d’acides aminés et de peptides. Il est dérivé de l'hydrolyse enzymatique de tissus animaux, de lait ou de matières végétales, fournissant les éléments constitutifs nécessaires au métabolisme et à la croissance microbienne.
Le maintien de l'isotonicité est essentiel ; le chlorure de sodium est ajouté à un niveau qui imite l'osmolarité intracellulaire de nombreuses bactéries. Cela évite les chocs osmotiques (afflux ou efflux d'eau) qui autrement compromettraient la viabilité cellulaire.
L'eau est le solvant et le moyen de transport des nutriments. La préparation standard utilise 1 L d'eau distillée pour 15 g d'agar, garantissant un environnement dilué mais favorable aux processus cellulaires.