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Les eaux nord-américaines abritent une gamme fascinante de poissons se nourrissant de fond, dont beaucoup appartiennent à certaines des lignées les plus anciennes de la planète. Ces espèces ont développé des caractéristiques spécialisées, telles que des bouches ventrales et des barbillons sensoriels, qui leur permettent de localiser et de consommer des invertébrés, des palourdes, des vers et d'autres organismes qui vivent sur ou dans le substrat. Vous trouverez ci-dessous un aperçu détaillé des poissons de fond les plus importants trouvés en Amérique du Nord.
Les esturgeons sont des fossiles vivants datant d’environ 350 millions d’années. Ils habitent à la fois l’eau douce et l’eau salée, et de nombreuses espèces remontent le courant pour frayer dans les rivières. Leurs corps sont blindés de cinq rangées de plaques osseuses qui s'étendent longitudinalement, leur donnant une apparence distinctive à cinq côtés. La bouche ventrale sans dents est complétée par quatre barbillons en forme de moustaches qui guident le poisson vers la nourriture au fond du lac ou de l'océan. En Amérique du Nord, les esturgeons de l’Atlantique, de lac, blancs, à museau court et à museau pelle sont communs. Alors qu'un esturgeon à nez plat pèse généralement environ 7 livres, un esturgeon blanc peut dépasser 1 000 livres.
Introduites d’Asie et d’Europe, plusieurs espèces de carpes prospèrent désormais dans les rivières, ruisseaux, étangs et lacs d’Amérique du Nord. La carpe herbivore, principalement herbivore, se nourrit occasionnellement le long du fond, tandis que la carpe commune se nourrit véritablement de fond. Une carpe commune mature peut peser plus de 50 lb et consomme une large gamme de matières, depuis les algues et les larves d'insectes jusqu'aux invertébrés et aux matières végétales. Ces poissons sont très tolérants aux eaux polluées et utilisent leur bouche ventrale pour ramasser tout ce qu'ils trouvent. Leur gorge contient des dents qui ressemblent à des molaires humaines.
Le poisson-chat tire son nom de ses longs barbillons ressemblant à des moustaches qui ressemblent aux moustaches d’un chat. Ils possèdent des épines acérées à la base de chaque nageoire latérale et sur la nageoire dorsale, offrant une protection. Le poisson-chat est répandu dans les rivières, les lacs, les étangs et les réservoirs, en particulier là où le substrat est boueux. Les espèces comprennent le poisson-chat de rivière, le poisson-chat à tête plate et le poisson-chat bleu, ainsi que les barbottes brunes et jaunes. Leur régime alimentaire est varié et comprend des larves d'insectes, des palourdes, des poissons, des plantes, des escargots et des écrevisses.
Les ventouses ont une bouche ventrale et charnue distinctive qui fonctionne comme une ventouse, leur permettant d'adhérer aux surfaces et d'aspirer la nourriture. Leurs dents sont situées dans la gorge. Les espèces nord-américaines telles que le meunier noir, le meunier noir, le meunier bleu et le meunier noir habitent généralement les rivières et les ruisseaux, et certaines, comme le meunier noir, se trouvent également dans les lacs. Leur régime alimentaire se compose principalement d'invertébrés, de plantes, de mollusques et d'insectes.