Voici pourquoi:

* Théorie endosymbiotique: La théorie dominante de l'évolution eucaryote indique que les mitochondries étaient autrefois des bactéries vivant libres qui étaient englouties par une plus grande cellule procaryote. Au fil du temps, une relation symbiotique s'est développée, les bactéries fournissant de l'énergie (par la respiration cellulaire) et la cellule hôte offrant une protection et des ressources.

* similitudes avec les bactéries: Les mitochondries possèdent leur propre ADN (ADNmt), qui est circulaire et similaire de structure à l'ADN bactérien. Ils ont également leurs propres ribosomes, qui sont plus similaires aux ribosomes bactériens qu'à ceux trouvés dans le cytoplasme des cellules eucaryotes.

* Réplication indépendante: Les mitochondries peuvent se reproduire indépendamment de la cellule hôte, soutenant davantage l'idée qu'ils étaient autrefois des organismes libres.

Alors que d'autres organites comme les chloroplastes (dans les cellules végétales) soutiennent également la théorie endosymbiotique, les mitochondries sont l'organelle principale qui fournit des preuves solides de l'évolution des cellules eucaryotes des cellules procaryotes.