1. base azotée: Il s'agit d'une molécule contenant de l'azote qui se présente en deux types principaux:les purines (adénine et guanine) et les pyrimidines (cytosine, thymine et uracile). La base spécifique détermine l'identité du nucléotide.

2. sucre: Il s'agit d'un sucre à cinq carbones appelé désoxyribose en ADN et ribose dans l'ARN. Il forme l'épine dorsale du nucléotide.

3. groupe de phosphate: Il s'agit d'une molécule contenant du phosphore et de l'oxygène, qui est attachée au sucre. Le groupe phosphate donne au nucléotide ses propriétés acides.

Ces trois composants sont liés ensemble dans un ordre spécifique:le groupe phosphate est attaché au carbone de 5 'du sucre, et la base est attachée au carbone 1' du sucre.