Le jacquier australien est un trésor tropical :un fruit riche en vitamines, minéraux et de nombreux composés phytochimiques connus pour avoir des effets bénéfiques sur la santé, et il est incroyablement polyvalent dans ses utilisations culinaires.

Lorsqu'ils sont mûrs, ses segments de fruits sucrés s'apparentent aux saveurs tropicales de la banane, de la mangue et de l'ananas et lorsqu'ils ne sont pas mûrs, sa texture filandreuse est connue pour être un substitut de viande sain de plus en plus populaire dans la cuisine occidentale.

Et pourtant, le jacquier reste une source de nourriture sous-utilisée en Australie, peut-être en raison de son extérieur épineux, de sa croûte dure comme du roc et de sa taille encombrante; un jacquier peut peser jusqu'à 50 kilos et est le plus gros fruit arboricole du monde.

Avec des coûts de transport et de main-d'œuvre élevés en Australie, la production de jacquier, principalement située dans le Territoire du Nord et l'extrême nord du Queensland, a plafonné ces dernières années. Cependant, de nouvelles recherches ont indiqué que l'industrie a le potentiel de croître de manière significative avec des prévisions de production de 5 à 10 millions de dollars d'ici 2025.

Dans le cadre d'un projet financé par AgriFutures Australia dans le cadre de son programme Emerging Industries et en collaboration avec le ministère de l'Industrie, du Tourisme et du Commerce du gouvernement du Territoire du Nord, Monash Food Innovation a été chargé de séparer le jacquier et d'explorer comment l'industrie peut stimuler la demande des consommateurs pour le fruit polyvalent mais largement inconnu - pour trouver des moyens de transformer le jacquier en produits et ingrédients prêts à consommer et faire sauter le jacquier des rayons des supermarchés.

« Les résultats suggèrent que les Australiens sont intéressés à consommer plus de produits de jacquier, en raison de sa haute valeur nutritionnelle et de sa saveur, mais un gros obstacle est la disponibilité de produits en dehors des régions de culture du nord de l'Australie. Il existe de nombreuses opportunités pour le marché australien du jacquier de capitaliser sur le développement de nouveaux produits et pour aider à développer l'industrie émergente », explique le chercheur principal, le Dr Leonie van 't Hag du Département de génie chimique et biologique de l'Université Monash.

L'équipe de projet multidisciplinaire de Monash Food Innovation, du département de génie chimique et biologique et de la Monash Business School a utilisé des méthodologies d'innovation pour développer et évaluer de nouveaux produits à base de jacquier.

Leurs conclusions ont maintenant été publiées dans un rapport intitulé "Transformer le jacquier en produits et ingrédients prêts à consommer", publié par AgriFutures Australia, qui décrit les opportunités de croissance de l'industrie en Australie.

Plus d'un millier de consommateurs ont été engagés dans les tests et l'évaluation du jacquier afin de déterminer de nouvelles applications pour les consommateurs, le potentiel d'utilisation de fruits plus verts avec la peau et les graines comme sous-produits, et diverses applications de transformation pour les différentes étapes de la maturité du fruit. Cela comprenait des évaluations sensorielles, basées sur le sens du goût, de l'odorat, de la texture/sensation et de la vue.

Des recherches plus approfondies ont également aidé à comprendre comment la génétique des cultures et la capitalisation boursière peuvent développer l'industrie du jacquier et surmonter les défis actuels de la chaîne d'approvisionnement.

Le Dr Leonie van 't Hag du Département de génie chimique et biologique déclare que les résultats ont montré que le jacquier transformé pouvait être présenté aux consommateurs via des formats familiers et de nouvelles idées, notamment des collations, des friandises, des substituts de viande, de la cuisine maison et des restaurants, ainsi que des et repas faciles.

"Le jacquier présente de nombreux avantages ; il est riche en fibres, en minéraux tels que le calcium, le phosphore et le magnésium, et c'est une bonne source de vitamines A, B1 et B2", déclare le Dr van 't Hag.

"Comparé à d'autres fruits tropicaux, la teneur en protéines des graines et des jeunes fruits est élevée. C'est une bonne source de lysine, un acide aminé que les végétariens et les végétaliens peuvent avoir du mal à obtenir dans leur alimentation. La recherche suggère également que le jacquier a de nombreuses classes de phytochimiques qui ont des propriétés anti-cancéreuses, anti-hypertensives, anti-ulcéreuses et anti-âge."

Le jacquier pousse abondamment en Asie du Sud et du Sud-Est, mais à moins qu'il ne soit transformé, il n'a pas beaucoup de valeur marchande en raison de la grande taille des fruits. Ceci est reproduit dans le nord de l'Australie où les coûts de main-d'œuvre et de transport sont élevés.

« Le jacquier est un fruit nutritif et il est évident que de nouvelles techniques de transformation pourraient plaire aux consommateurs et permettre à l'industrie de maximiser sa valeur pour la production », déclare le Dr Olivia Reynolds d'Agrifutures.

La valeur brute estimée de la production de l'industrie australienne du jacquier est actuellement de 2,6 millions de dollars. La recherche a révélé que si un quart de cet approvisionnement était détourné vers la transformation, une valeur estimée à 3,3 millions de dollars serait ajoutée chaque année à la production existante.

Le directeur des industries végétales du ministère de l'Industrie, du Tourisme et du Commerce, le Dr Muhammad Sohail Mazhar, affirme qu'il existe des possibilités d'augmenter la demande de jacquier et de développer l'industrie au cours de la prochaine décennie.

"Grâce à ce projet de recherche, nous visons à soutenir les producteurs du Territoire du Nord qui plantent des variétés clonales de jacquier adaptées à la transformation au cours des 5 prochaines années. Au fur et à mesure que ces arbres atteindront leur maturité au cours des 45 prochaines années, il y aura une augmentation de la demande d'espèces de jacquier. qui peuvent être détournés vers des activités de transformation. Cela a le potentiel de stimuler considérablement l'industrie du jacquier dans le Territoire du Nord et en Australie. + Explorer plus loin

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