La théorie des cellules, qui indique que tous les organismes vivants sont composés de cellules et que toutes les cellules proviennent de cellules préexistantes, a été développée au fil du temps par plusieurs scientifiques. Il n'est pas juste de l'attribuer à une seule personne.

Voici quelques-uns des personnages clés et de leurs contributions:

* Robert Hooke (1665): D'abord pour observer et nommer des "cellules" tout en regardant de fines tranches de liège au microscope. Cependant, il observait les parois cellulaires vides.

* Anton van Leeuwenhoek (1674): Les cellules vivantes observées (bactéries, protozoaires) utilisant des microscopes améliorés, faisant des observations plus détaillées que Hooke.

* Matthias Schleiden (1838): Ont conclu que toutes les plantes sont faites de cellules.

* Theodor Schwann (1839): L'idée étendue de Schleiden, déclarant que tous les animaux sont également faits de cellules. Il a également proposé que les cellules sont l'unité de base de la vie.

* Rudolf Virchow (1855): A formulé l'idée que toutes les cellules proviennent de cellules préexistantes.

Ainsi, alors que les observations de Hooke étaient cruciales, c'est le travail combiné de Schleiden, Schwann et Virchow qui a conduit à la formulation complète de la théorie cellulaire telle que nous la connaissons aujourd'hui.