1. Variation: Les individus au sein d'une population présentent une variation de leurs traits, ce qui signifie qu'ils ne sont pas tous identiques. Cette variation peut être causée par des mutations génétiques, une recombinaison génétique ou des facteurs environnementaux.

2. Sélection naturelle: Les individus ayant des traits qui les rendent mieux adaptés à leur environnement sont plus susceptibles de survivre et de se reproduire, transmettant ces traits avantageux à leur progéniture. Ce processus, connu sous le nom de sélection naturelle, conduit à un changement progressif dans la composition génétique d'une population au fil du temps.

Ces deux principes fonctionnent ensemble pour conduire l'évolution. La variation fournit la matière première pour la sélection naturelle sur laquelle agir et la sélection naturelle détermine quelles variations deviennent plus fréquentes dans une population.