Observations précoces:
* Hugo de Vries (1848-1935): Tout en étudiant les primroses, De Vries a observé des changements soudains et importants dans les traits, qu'il a appelés «mutations». Il a joué un rôle crucial dans la popularisation du terme et l'accent sur leur importance dans l'évolution. Cependant, ses observations se sont révélées plus tard être basées sur des réarrangements chromosomiques plutôt que sur les changements de séquence d'ADN que nous comprenons maintenant comme des mutations.
* Thomas Hunt Morgan (1866-1945): Le travail de Morgan avec les mouches des fruits, en particulier la découverte de la mutation de «l'œil blanc», a fermement établi le lien entre les gènes et les traits observables, ouvrant la voie à la compréhension du rôle des mutations dans l'héritage.
ERA moléculaire:
* Oswald Avery, Colin MacLeod et Maclyn McCarty (1944): Ces scientifiques ont démontré que l'ADN est le matériel génétique, un fondement clé pour comprendre comment les mutations modifient les informations génétiques.
* Erwin Chargaff (1905-2002): Les règles de Chargaff, qui ont décrit le couple de la base dans l'ADN, ont fourni un cadre pour comprendre la base moléculaire des mutations.
* James Watson et Francis Crick (1953): Leur découverte de la structure à double hélice de l'ADN a jeté les bases pour comprendre comment les mutations se produisent au niveau moléculaire.
* Frederick Sanger (1918-2013): Sanger a développé des méthodes pour séquencer l'ADN, permettant aux scientifiques d'étudier directement les mutations et leurs effets.
Le concept de mutations en tant que force motrice fondamentale dans l'évolution est complexe, construit sur le travail de nombreux scientifiques au fil des décennies. Bien que De Vries soit souvent crédité de "découvrir" des mutations, il est plus exact de dire qu'il a joué un rôle important dans la popularisation du terme et l'accent sur leur importance dans le contexte de l'évolution.
