* Conodontes: Ces minuscules créatures semblables à l'anguille vivaient il y a environ 500 millions d'années. On pense qu'ils sont parmi les premiers vertébrés, mais leurs squelettes ont été faits d'un minéral appelé apatite , qui ne fossilise pas bien. Nous les connaissons surtout de leurs dents, qui sont bien conservées.
* haikouichthys: Cette créature en forme de poisson vivait il y a environ 525 millions d'années. Il avait une tête distincte, une notochorde (une tige flexible qui est antérieure à la colonne vertébrale) et des fentes de branchies possibles. Il est considéré comme un concurrent fort pour un premier vertébré.
* myllokunmingia: Il s'agit d'une autre créature en forme de poisson de la même période que Haikouichthys. Il avait également une notocorde, mais sa colonne de crâne et de vertébrale est plus rudimentaire que celles des Haïkouichthys.
La voie évolutive exacte conduisant aux vertébrés est toujours débattue par des scientifiques. Ces premières créatures, ainsi que d'autres fossiles de cette période, fournissent des indices sur la transition des invertébrés à la vie des vertébrés.
