Vendredi, le système de défense contre les inondations tant attendu de Venise, conçu pour protéger la ville lagunaire des eaux dommageables lors des marées hautes, a survécu à un premier test de ses 78 barrières.

Le grand projet d'infrastructure connu sous le nom de MOSE, qui s'appuie sur des vannes relevables pour protéger le lagon de la ville lors des grandes marées, est en cours depuis 2003, mais a été en proie à des dépassements de coûts, les scandales de corruption et les retards.

Le système d'ingénierie complexe utilise un réseau de caissons remplis d'eau, conçu pour être élevé dans les 30 minutes afin de créer une barrière capable de résister à une montée d'eau de trois mètres (10 pieds) au-dessus de la normale.

"C'est le premier test de mouvement des quatre barrières en même temps, ", a déclaré un communiqué annonçant la réussite du test.

Chaque barrière est composée d'une vingtaine de portes individuelles.

Le projet a coûté jusqu'à présent environ 7 milliards d'euros (8 milliards de dollars), contre une estimation initiale de 2 milliards.

Venise fait régulièrement l'expérience de "l'acqua alta", des marées anormalement hautes qui inondent les magasins et les hôtels ainsi que la célèbre place Saint-Marc.

En novembre, les hautes eaux ont culminé à 1,87 mètre (six pieds), un record inédit depuis 1966, causant des dommages considérables à la ville touristique.

Chef de projet, Elisabetta Spitz, a déclaré que MOSE sera opérationnel à partir de l'automne 2021, bien qu'il reste beaucoup de travail et de tests à venir.

Premier ministre Giuseppe Conte, qui est venu à Venise pour assister au test, a déclaré que le projet était arrivé à son "dernier kilomètre".

"Nous devons nous assurer que cette garantie sera disponible pour l'automne-hiver prochain, " dit Conté.

Un test en octobre sur une partie de la barrière a provoqué des vibrations inquiétantes et les ingénieurs ont découvert que des pièces étaient rouillées.

La Sérénissime, comme s'appelle la ville flottante, abrite 50, 000 habitants mais reçoit 36 ​​millions de visiteurs chaque année.

© 2020 AFP