1. Tous les êtres vivants sont composés de cellules.
2. Les cellules sont l'unité de base de la structure et de la fonction dans tous les organismes vivants.
3. Toutes les cellules proviennent de cellules préexistantes.
Les scientifiques peuvent utiliser cette théorie pour déterminer si un objet est un organisme en recherchant ce qui suit:
* présence de cellules: L'élément le plus crucial. Si un objet ne contient pas de cellules, il ne peut pas être considéré comme vivant en fonction de la théorie des cellules. Cela peut être déterminé par microscopie ou d'autres tests biologiques.
* Organisation cellulaire: Les organismes présentent un niveau d'organisation spécifique au-delà des simples cellules individuelles. Ils peuvent avoir des tissus, des organes ou même des systèmes d'organes, tous composés de cellules.
* Activité métabolique: Les cellules vivantes présentent un large éventail d'activités métaboliques, comme la respiration, la production d'énergie et la croissance. L'observation de ces processus dans un objet peut être une preuve solide de la vie.
* Reproduction: Les organismes sont capables de reproduire et de transmettre leur matériel génétique, qui est contenu dans leurs cellules.
Exemples:
* un rocher: Une roche est composée de minéraux et ne contient pas de cellules. Il ne montre aucun signe de métabolisme ou de reproduction. Par conséquent, ce n'est pas considéré comme un organisme.
* un virus: Les virus sont considérés comme des entités non vivantes car elles n'ont pas la capacité de se reproduire indépendamment et de s'appuyer sur la machinerie d'une cellule hôte pour la réplication. Bien qu'ils puissent évoluer et contenir du matériel génétique, ils ne possèdent pas les caractéristiques fondamentales d'une cellule.
* une bactérie: Les bactéries sont des organismes unicellulaires, répondant à toutes les exigences de la théorie des cellules. Ils sont autosuffisants, capables de métabolisme, de reproduction et même d'adaptation à leur environnement.
Remarque importante: Bien que la théorie des cellules soit un outil précieux pour classer les organismes, ce n'est pas une réponse définitive dans tous les cas. Certaines entités, comme les virus, présentent des défis à la définition stricte de la «vie». Des recherches et des progrès en biologie peuvent affiner notre compréhension de la vie et de ses caractéristiques déterminantes.
