Le cosmonaute russe Aleksey Ovchinin et l'astronaute américain Nick Hague ont déclaré jeudi qu'ils étaient prêts à retourner dans l'espace le mois prochain après l'échec de leur dernier lancement.

Les deux hommes avaient déjà décollé à bord d'une fusée Soyouz pour la Station spatiale internationale en octobre, mais un accident quelques minutes après le décollage les a fait replonger sur Terre, un événement très rare pour les vols habités.

"Je pense que cette fois tout ira bien, " dit Ovchinine, qui commandait le Soyouz en octobre lorsque le système d'atterrissage d'urgence a été activé.

La communication avec le vaisseau spatial a été coupée et les observateurs du flux en direct ont retenu leur souffle alors qu'il se dirigeait vers la Terre, mais l'équipage de deux hommes a finalement été secouru par les services d'urgence russes au Kazakhstan.

Lors d'une conférence de presse avant le vol à l'extérieur de Moscou, Ovchinin a déclaré que les deux astronautes avaient rencontré des psychologues après l'échec du vol.

"Ils étaient satisfaits que nous allions bien, " il a dit.

La Haye, qui n'a jamais été à l'ISS auparavant, a déclaré qu'il n'y avait pas "d'effets persistants" de l'incident et a exprimé sa gratitude pour l'opportunité d'être réinsérée dans le calendrier.

"Je sais que ce n'était pas une tâche facile de nous remettre dans la séquence de lancement, " il a dit.

Hague et Ovchinin seront rejoints par l'astronaute américaine Christina Hammock Koch lors de son premier vol, prévu pour le 14 mars.

En septembre de cette année, la station spatiale sera inhabituellement encombrée de trois équipages spatiaux différents et d'un total de neuf personnes, dit Ovchinine, qui s'était déjà connecté pendant plus de cinq mois dans l'espace en 2016.

"Je n'ai pas ce genre d'expérience, " dit-il. " Bien sûr, ce sera probablement plus à l'étroit, mais plus de monde signifie que nous nous amuserons plus, et c'est toujours agréable de voir de nouveaux visages."

© 2019 AFP