En 1665, il a utilisé un microscope pour examiner une fine tranche de liège. Il a observé de petits compartiments en forme de boîte, qu'il a nommés "cellules" parce qu'ils lui rappelaient les cellules dans un monastère.
Bien qu'il ne voyait pas réellement les cellules vivantes, sa découverte a marqué une étape importante dans la compréhension de la structure des plantes et a conduit à une exploration plus approfondie du monde cellulaire.
