L'ATP (adénosine triphosphate) est formé par la combinaison de adénosine diphosphate (ADP) et phosphate inorganique (PI) .

La réaction est:

ADP + PI + Énergie → ATP + H₂O

Ce processus nécessite de l'énergie, qui est généralement dérivée de la dégradation des molécules alimentaires comme le glucose pendant la respiration cellulaire.