Il l'a fait à l'aide d'un microscope brut et a regardé de fines tranches de liège. Il a vu de minuscules compartiments qui lui rappelaient les cellules dans un monastère, et il les a nommés "cellules".

Bien qu'il n'ait pas vu la structure complète d'une cellule végétale, ses observations ont été les premières à révéler la nature compartimentée des organismes vivants.