1. Analyse phylogénétique:
* Données moléculaires: Il s'agit de la méthode la plus utilisée aujourd'hui. Les scientifiques comparent l'ADN et les séquences d'ARN (en particulier l'ARN ribosomal) de différents organismes. Plus les séquences sont similaires, plus les organismes sont liés.
* Données morphologiques: Cela implique de comparer les structures physiques des organismes (anatomie, embryologie, etc.). Bien qu'il ne soit pas aussi précis que les données moléculaires, elle peut toujours fournir des informations précieuses.
* Données fossiles: Les fossiles fournissent une perspective historique sur l'évolution et les relations entre les organismes éteints et existants.
2. Génomique comparative:
* Séquençage du génome: Le séquençage de l'ensemble du génome de différents organismes permet des comparaisons détaillées des gènes, des arrangements de gènes et même de l'ADN non codant. Cela fournit une grande quantité de données pour comprendre les relations évolutives.
* Analyse de l'expression des gènes: L'étude de la façon dont les gènes sont exprimés (activés ou désactivés) dans différents organismes peuvent révéler des similitudes et des différences dans leur physiologie et leur développement.
3. Biogéographie:
* Distribution géographique: Les emplacements géographiques des organismes et de leurs proches peuvent fournir des indices sur leur histoire évolutive. Par exemple, des espèces similaires trouvées sur différents continents pourraient suggérer une connexion ancienne.
4. Données écologiques:
* chevauchement de niche: Les espèces qui partagent des rôles écologiques similaires (habitudes d'alimentation, les préférences de l'habitat, etc.) peuvent être plus étroitement liées à celles qui ont des modes de vie très différents.
5. Autres approches:
* Données comportementales: La comparaison des comportements, en particulier les comportements sociaux, peut offrir un aperçu des relations.
* Données de développement: L'examen des stades de développement des organismes peut révéler des ascendances partagées.
Le système résultant:
Ces analyses sont combinées pour créer un système de classification hiérarchique. Ce système utilise une structure imbriquée, regroupant des organismes basés sur des caractéristiques partagées et des relations évolutives. Ceci est représenté dans un diagramme en forme d'arbre appelé arbre phylogénétique, qui montre comment différentes espèces ont divergé des ancêtres communs.
Remarques importantes:
* La classification évolue constamment: De nouvelles données et techniques analytiques affinent constamment notre compréhension des relations.
* pas un système parfait: Certaines relations restent débattues et la complexité de la vie rend difficile d'avoir un système complètement clair.
Il est essentiel de se rappeler que le but de la classification biologique est de refléter l'histoire évolutive de la vie sur terre, pas seulement pour créer des catégories soignées. L'analyse et le regroupement des organismes évoluent constamment à mesure que notre compréhension de l'histoire de la vie continue de s'améliorer.
