1. une base azotée: Il s'agit d'une molécule contenant de l'azote qui peut être une purine (adénine ou guanine) ou une pyrimidine (cytosine, thymine ou uracile).

2. un sucre à cinq carbones: Il s'agit d'un sucre pentose, ribose ou désoxyribose.

3. un groupe de phosphate: Il s'agit d'un groupe chargé négativement composé d'un atome de phosphore lié à quatre atomes d'oxygène.

Ces trois composants sont liés ensemble dans un ordre spécifique pour former un nucléotide.