1. Mutation: Il s'agit de la principale source de nouvelle variation génétique. Des changements aléatoires se produisent dans la séquence d'ADN pendant la réplication, ce qui peut modifier la fonction d'un gène. Bien que la plupart des mutations soient nocives ou neutres, certaines peuvent être bénéfiques et conduire à une forme physique accrue.
2. Transfert de gènes horizontaux (HGT): Cela implique le transfert de matériel génétique entre les bactéries qui ne sont pas liées par l'héritage traditionnel. Il existe trois principaux types de HGT:
* Transformation: Les bactéries prennent l'ADN nu de leur environnement. Cet ADN peut provenir de bactéries mortes ou d'autres sources.
* transduction: Le matériel génétique est transféré entre les bactéries via des bactériophages (virus qui infectent les bactéries). Ces phages peuvent accidentellement emballer l'ADN bactérien dans leurs particules virales, qui sont ensuite transférées à d'autres bactéries pendant l'infection.
* conjugaison: Les bactéries transfèrent directement l'ADN à travers un pilus, une structure reliant deux cellules. Ce processus implique souvent un plasmide, un petit morceau circulaire d'ADN qui transporte des gènes pour la résistance aux antibiotiques ou d'autres traits.
3. Transposons: Également connues sous le nom de «gènes de saut», ce sont de courtes séquences d'ADN qui peuvent se déplacer dans un génome. Ils peuvent s'insérer à différents endroits, perturbant ou modifiant potentiellement la fonction des gènes. Cela peut conduire à de nouveaux traits ou variations.
Ces mécanismes permettent aux bactéries de s'adapter rapidement aux environnements changeants, d'acquérir de nouveaux traits comme la résistance aux antibiotiques et de diversifier leur composition génétique. C'est pourquoi les bactéries peuvent être si réussies et diverses dans divers écosystèmes.
