Il a proposé cette idée dans sa théorie de l'héritage des caractéristiques acquises , également connu sous le nom de lamarckisme .
Bien que la théorie de Lamarck ait eu une influence sur son temps, il a été largement discrédité par la science moderne. Nous comprenons maintenant que le matériel génétique transmis des parents à la progéniture est principalement déterminé par l'ADN, et non par les changements acquis au cours de la vie d'un organisme.