Cependant, certains individus clés et groupes de recherche se démarquent:
* Richard Feynman: En 1959, Feynman a donné une conférence célèbre intitulée "Il y a beaucoup de place en bas", qui est souvent considérée comme le point de départ du domaine de la nanotechnologie et des machines moléculaires. Bien qu'il n'ait pas construit un moteur lui-même, sa vision a jeté les bases des développements futurs.
* Robert Curl, Harold Kroto et Richard Smalley: En 1985, ils ont découvert Buckminsterfullerene (C60), une molécule sphérique aux propriétés uniques. Cette découverte a ouvert la voie à l'exploration de nouveaux matériaux et structures pour les machines moléculaires.
* Fraser Stoddart, Ben Feringa et Jean-Pierre Sauvage: Ces trois scientifiques ont partagé le prix Nobel de chimie 2016 pour leur travail sur la conception et la synthèse des machines moléculaires. Ils ont été particulièrement reconnus pour leurs contributions au développement des moteurs moléculaires, des rotaxanes et des catenanes.
Il est important de noter que le domaine des moteurs moléculaires a connu des progrès importants au cours des dernières décennies, les chercheurs de divers horizons contribuant. Ces trois lauréats du prix Nobel ne sont que quelques exemples des nombreux scientifiques qui ont joué un rôle clé dans ce domaine de recherche passionnant.
