Il est difficile de déterminer une date exacte pour l'évolution des cellules eucaryotes. Les scientifiques croient généralement qu'ils ont émergé il y a environ 2,7 milliards d'années (BYA) , mais le dossier fossile est limité et le processus était probablement progressif.

Voici ce que nous savons:

* preuve la plus ancienne: Les plus anciens fossiles eucaryotes connus sont d'environ 2,1 BYA, mais il y a des preuves de biomolécules indiquant la vie eucaryote datant de 2,7 BYA.

* endosymbiose: La théorie la plus largement acceptée pour l'origine des cellules eucaryotes est la théorie endosymbiotique . Cela suggère que les cellules eucaryotes ont évolué à partir d'une relation symbiotique entre les cellules procaryotes. Un procaryote plus grand engloutit un plus petit, conduisant à la formation de mitochondries et de chloroplastes dans la cellule eucaryote.

* Évolution progressive: La transition des cellules procaryotes à eucaryotes était probablement un processus progressif, avec de nombreux stades intermédiaires difficiles à identifier dans le dossier fossile.

Ainsi, bien que 2,7 BYA soit un délai communément cité, il est important de se rappeler que l'évolution des cellules eucaryotes était un processus complexe qui a probablement eu lieu sur une période de temps significative.