Bien qu'il n'ait pas réellement découvert les * cellules * en tant qu'unités vivantes, il a été le premier à les observer et à les nommer. Il a regardé une fine tranche de liège au microscope et a vu de petits compartiments en forme de boîte qu'il a appelés "cellules" parce qu'ils lui rappelaient les cellules d'un monastère.
C'est plus tard, dans les années 1670, que Anton van Leeuwenhoek Des cellules vivantes observées comme les bactéries et les protozoaires utilisant ses propres microscopes, qui étaient plus puissants que celles de Hooke.
Ainsi, alors que Hooke obtient le crédit pour la découverte et la dénomination initiales, c'est Van Leeuwenhoek qui a vraiment révélé le monde des cellules vivantes.
