* prions: Ce sont des protéines mal repliées qui peuvent provoquer une mal repliement des autres protéines, conduisant à de graves maladies neurologiques comme la maladie des vaches folles. Ils manquent de matériel génétique et ne peuvent pas se reproduire par eux-mêmes, mais peuvent toujours causer des dommages importants.
* Virus: Bien que les virus soient souvent décrits comme «non vivants», ils brouillent la ligne. Ils ont du matériel génétique et peuvent se reproduire, mais ils ont besoin d'une cellule hôte pour le faire. Ils ne peuvent pas survivre ou se reproduire indépendamment, ils sont donc souvent considérés comme quelque part entre un organisme vivant et une entité non vivante.
* Toxines: Ce sont des substances toxiques produites par les organismes vivants, comme les bactéries ou les champignons, mais peuvent également être créées par l'homme. Ils causent des dommages en interférant avec les processus cellulaires et peuvent entraîner une variété de maladies.
* Facteurs environnementaux: Des choses comme la pollution, le rayonnement et certains produits chimiques peuvent endommager les cellules et entraîner une maladie. Ce ne sont pas techniquement des «organismes» mais peuvent avoir des effets biologiques importants.
Il est important de noter que même si ces facteurs peuvent provoquer des maladies, ils ne sont pas considérés comme «vivant» au sens traditionnel. En effet, ils n'ont pas les caractéristiques essentielles de la vie, comme la capacité de se reproduire indépendamment ou de maintenir l'homéostasie.
