* Reproduction asexuée: Les bactéries se reproduisent asexuellement, généralement par un processus appelé fission binaire. Cela signifie qu'une seule bactérie se divise en deux copies identiques.

* Variation génétique limitée: Sans reproduction sexuelle (qui combine du matériel génétique de deux parents), il n'y a aucune possibilité de recombinaison génétique. Chaque génération hérite exactement du même ADN que la précédente, conduisant à très peu de variation.

* Mutations: Bien que des mutations puissent se produire pendant la réplication de l'ADN, ce sont des événements rares. Même avec 16 générations, les chances de mutations importantes affectant la colonie entière sont relativement faibles.

Par conséquent, la nature presque identique des bactéries après 16 générations est le résultat des caractéristiques inhérentes de la reproduction asexuelle et de la survenue limitée de mutations.

Remarque importante: Il convient de mentionner que si les bactéries sont souvent considérées comme des «clones» de cette manière, il peut y avoir des variations subtiles de l'expression des gènes (comment les gènes sont utilisés) qui peuvent entraîner des différences de comportement et de traits.