Les cellules caliciformes sont un type de gande exocrine , ce qui signifie que ce sont des cellules uniques qui sécrètent leur produit (mucus) directement dans la lumière du gros intestin. Ils sont nommés pour leur forme, qui ressemble à un gobelet ou à un verre à vin.

Le mucus qu'ils sécrètent est important pour un certain nombre de fonctions:

* Lubrification: Le mucus aide à lubrifier le gros intestin, permettant aux excréments de se déplacer facilement à travers.

* Protection: Le mucus forme une barrière protectrice qui protège la doublure intestinale de l'environnement sévère de l'intestin, y compris les substances abrasives dans les excréments et les enzymes digestives.

* anti-adhésion: Le mucus empêche les bactéries et autres agents pathogènes d'adhérer à la paroi intestinale.

Les cellules caliciformes se trouvent dans tout l'intestin, avec une concentration plus élevée dans le côlon.