Image fixe d'une vidéo filmée sur un drone par l'auteur Christiaan Stopforth, montrant la première observation confirmée d'un groupe d'épaulards tuant un requin blanc à Hartenbos Beach, Mossel Bay, Afrique du Sud. Crédit :Christiaan Stopforth
La première preuve directe d'orques tuant des requins blancs en Afrique du Sud a été capturée à la fois par un pilote d'hélicoptère et de drone, et un nouvel article en libre accès publié aujourd'hui dans la revue Ecology de l'Ecological Society of America présente les deux séries de séquences vidéo, qui fournissent de nouvelles preuves que les orques sont capables de poursuivre, de capturer et de neutraliser les requins blancs. Un événement de prédation a été filmé par drone, mais les chercheurs pensent que trois autres requins pourraient également avoir été tués.
Alors qu'un extrait des images du drone a été diffusé en juin, ce n'était qu'une partie d'une chasse d'une heure de plusieurs requins, comme l'ont révélé les images exclusives de l'hélicoptère, et le nouveau document propose des images plus complètes, ainsi que des données provenant de balises, de drones des enquêtes et des bateaux d'excursion des requins montrant que les requins blancs ont fui la région de Mossel Bay en Afrique du Sud pendant plusieurs semaines.
Des orques ont été observées en train de chasser d'autres espèces de requins, mais l'observation directe de la prédation sur les requins blancs localement fait défaut, jusqu'à présent.
"Ce comportement n'a jamais été observé en détail auparavant, et certainement jamais depuis les airs", a déclaré l'auteur principal Alison Towner, scientifique principale sur les requins à la Marine Dynamics Academy de Gansbaai, en Afrique du Sud.
Seuls deux épaulards en Afrique du Sud ont déjà été liés à la chasse aux requins blancs, mais n'ont jamais été vus en action. Une seule de ces baleines a été observée dans les nouvelles images, ainsi que quatre autres orques. Les auteurs pensent que l'implication de ces quatre nouvelles baleines suggère que le comportement pourrait se propager.
