Voici une ventilation:
* gène: Un segment d'ADN qui contient les instructions de construction d'une protéine ou d'une molécule d'ARN fonctionnelle.
* fonctionnel: Un gène est considéré comme fonctionnel lorsqu'il est exprimé (copié dans l'ARN) et traduit en une protéine qui joue un rôle biologique spécifique.
* non fonctionnel: Un gène fossile n'est plus exprimé ou traduit dans une protéine fonctionnelle. Il peut être endommagé, incomplet ou ses séquences réglementaires sont perdues.
Pourquoi sont-ils appelés gènes fossiles?
Le terme "gène fossile" est une métaphore. Tout comme les fossiles sont des restes de la vie ancienne, les gènes fossiles sont des restes de gènes anciens qui ne sont plus actifs mais restent dans le génome. Ils fournissent des preuves de l'histoire évolutive et peuvent nous aider à comprendre les changements qui se sont produits au fil du temps.
Comment se forment les gènes fossiles?
Les gènes fossiles peuvent survenir à travers plusieurs mécanismes:
* Mutations: Les mutations qui perturbent la structure du gène ou les séquences de régulation peuvent la rendre non fonctionnelle.
* duplication et dégénérescence: Si un gène est dupliqué, une copie peut accumuler des mutations et devenir non fonctionnelle tandis que l'autre reste fonctionnelle.
* pseudogénisation: Un processus où un gène perd sa fonction due à diverses mutations et n'est plus transcrit ou traduit.
Quelle est la signification des gènes fossiles?
* Histoire évolutive: Ils peuvent révéler l'histoire évolutive d'un organisme, montrant quels gènes étaient présents dans ses ancêtres et comment ils ont changé au fil du temps.
* Comprendre la fonction du gène: La comparaison des gènes fonctionnels à leurs homologues des gènes fossiles peut aider les scientifiques à comprendre comment fonctionnent les gènes et comment ils ont évolué.
* Recherche de la maladie: Certaines maladies sont causées par des mutations dans les gènes étroitement liés aux gènes fossiles. L'étude des gènes fossiles peut nous aider à mieux comprendre ces maladies.
Exemple:
Le génome humain contient de nombreux gènes fossiles, y compris le gène de la synthèse de la synthèse de la vitamine C . Alors que la plupart des mammifères peuvent synthétiser leur propre vitamine C, les humains ne peuvent pas parce que le gène responsable de ce processus est devenu un gène fossile. Cela suggère que nos ancêtres de primate ont perdu la capacité de faire de la vitamine C il y a des millions d'années.
En conclusion, les gènes fossiles sont des restes silencieux de notre passé évolutif qui ont des indices sur l'histoire et la fonctionnalité de nos gènes. Les étudier donne un aperçu de l'évolution de la vie et peut être utile pour comprendre les maladies génétiques.
