Le premier scientifique à étudier les cellules était Robert Hooke . En 1665, il a utilisé un microscope pour observer des tranches minces de liège et a remarqué de petits compartiments en boîte, qu'il a nommés "cellules" parce qu'ils lui rappelaient les cellules d'un monastère.

Cependant, il est important de noter que Hooke n'a observé que les parois cellulaires des cellules végétales mortes. La découverte de cellules vivantes a été fabriquée plus tard par Anton van Leeuwenhoek , qui a utilisé ses propres microscopes pour observer de minuscules organismes dans l'eau de l'étang et le sang.

Ainsi, alors que Hooke est crédité des premières observations des cellules, Leeuwenhoek a été le premier à observer les cellules vivantes.