1. Organisation: Les organismes vivants sont très organisés, avec les cellules comme unité de base de la vie. Ils présentent des niveaux hiérarchiques d'organisation des cellules aux tissus, aux organes, aux systèmes d'organes et à l'organisme lui-même. Les choses non vivantes manquent de cette organisation complexe.
2. Métabolisme: Les organismes vivants effectuent des réactions chimiques pour obtenir et utiliser l'énergie, construire et décomposer les molécules et éliminer les déchets. Ce flux constant d'énergie et de matière est essentiel à la vie. Les choses non vivantes ne subissent pas de métabolisme.
3. Croissance et développement: Les organismes vivants augmentent en taille et en complexité au fil du temps. Ils subissent une série de changements, souvent guidés par des instructions génétiques, qui conduisent à leur forme finale. Les choses non vivantes ne grandissent pas ou ne se développent pas de cette manière.
4. Reproduction: Les organismes vivants produisent une progéniture qui hérite de leurs caractéristiques. Cela garantit la continuité de la vie. Les choses non vivantes ne se reproduisent pas.
5. Réponse aux stimuli: Les organismes vivants réagissent aux changements dans leur environnement. Ils peuvent sentir et répondre aux stimuli, tels que la lumière, la température et le toucher. Les choses non vivantes n'ont pas la capacité de répondre aux stimuli.
6. Adaptation: Les organismes vivants peuvent évoluer au fil du temps, en développement de traits qui augmentent leurs chances de survie dans un environnement changeant. Cette adaptation est motivée par la sélection naturelle. Les choses non vivantes n'évoluent pas.
7. Homéostasie: Les organismes vivants maintiennent un environnement interne stable, malgré les fluctuations de l'environnement extérieur. Cette capacité à réguler les conditions internes est cruciale pour la survie. Les choses non vivantes ne présentent pas l'homéostasie.
En résumé, bien qu'il existe des exceptions et des zones grises, les organismes vivants sont fondamentalement différents des choses non vivantes car elles affichent ces processus de vie . Des choses non vivantes peuvent présenter certaines de ces caractéristiques (par exemple, un rocher peut être décomposé), mais ils n'ont pas l'interaction complexe de tous ces processus qui définissent la vie.
